A Petőfi-féle Ellenzéki Kör terve kiadni egy népújságot, mely a néphez a saját nyelvén szólva magyarázná meg az eseményeket. A szerkesztést Petőfi nem vállalja, Aranyt ajánlja, de ő sem vállalja. Végül Vas Gereben (Radákovics József) szerkesztésében jelenik meg. Több nemzetiségi nyelvű változatban (mutációban) is megjelent. Leginkább kritikákat kapott, mert “vállveregető, kooktató, lekezelő stílusban, népies modorban” jelentek meg cikkei. Szlovák kiadása (Prjat’el Ludu) az első szlovák nyelvű lapok egyike. A szlovák kiadás sikerét jelzi, hogy a lapot a császári párt hamisítja, Szlovákiában hamis Nép Barátját terjesztve.
Szellemi elődje
Szellemi elődje a francia forradalomban Jean-Paul Marat által kiadott Ami de Peuple, aki Petőhez hasonló szókimondó („vérszomjas”) stílusban írta cikkeit (és akit a fürdőkádban lapja 242. számának kefelevonatát javítva gyilkolnak meg).
Magyar Médiatörténet 